L’archipel des Galápagos est un lieu fascinant et unique en son genre. J’ai découvert les Galapagos au début du mois d’avril 2023 et le moindre que l’on puisse dire c’est que je n’ai pas été déçue du déplacement ! Découvrez dans cet article mon guide complet pour visiter les îles Galapagos !
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Situé à environ 1 000 km des côtes de l’Équateur, l’archipel des Galapagos est composé de 13 îles principales, 6 îles plus petites et 107 rochers et îlots. Les Galápagos ont été découvertes en 1535 mais n’ont pas été colonisées avant les années 1800 en raison de leurs terres inhospitalières.
Aujourd’hui, les îles sont célèbres pour leurs paysages étonnants, leur flore et leur faune uniques, qui ont inspiré Charles Darwin dans sa théorie de l’évolution. La région est devenue un parc national en 1959, ce qui a contribué à protéger la riche biodiversité de l’archipel.
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Pourquoi se rendre aux Galapagos ?
La liste des raisons pour lesquelles je vous conseille de vous rendre aux Galapagos est très longue ! Mais pour faire court, je crois que la raison principale est l’observation d’espèces rares telles que les iguanes marins, les tortues géantes et les pingouins des Galápagos, et bien plus encore.
Si vous êtes passionnés de nature et d’animaux, vous serez au paradis aux Galapagos. Les îles sont sauvages et paradisiaques. Vous trouverez sur les îles des paysages variés, entre mer et montagnes.
Comme beaucoup d’endroits dans le monde, c’est encore le bon moment de visiter les Galápagos et il ne faut pas trop tarder car les îles sont menacées par le changement climatique qui affecte la vie marine. En effet, le réchauffement de l’eau de mer modifie les courants océaniques et affaiblit les remontées d’eau froide et de nutriments des profondeurs, causant des dommages importants à la faune marine.
Cependant, il est important de noter que la visite de l’archipel doit être effectuée avec prudence pour éviter d’endommager l’environnement fragile. Les touristes doivent être conscients de l’impact de leurs activités sur la biodiversité et suivre les règles strictes établies pour préserver l’écosystème unique des Galápagos.
10 jours aux îles Galapagos
Au départ de Cali en Colombie je prends un premier vol pour rejoindre la ville de Guayaquil, située sur la côte Pacifique de l’Equateur. Je profite d’être ici pour me promener sur malecon et le charmant quartier coloré de Las Penas.
Je prends ensuite un vol pour rejoindre ma première destination : l’île de San Cristobal. C’est le début de 10 jours de rêve dans l’archipel des Galapagos. Au total je visiterai 3 îles, dont je vous parle plus en détail dans la suite de cet article.
Les Galapagos sont une destination relativement chère. Le coût de la vie sur place n’est pas excessif, on se rapproche des prix que vous pouvez trouver sur le continent équatorien, mais ce qui coût cher ce sont les excursions !
Mais grâce à ces excursions vous allez vivre des expériences incroyables, et en prendre plein la vue. Vous serez accompagné de guides nationaux formés qui connaissent les îles parfaitement bien et se feront une joie de vous conter l’histoire des Galapagos.
L’ensemble de la population des Galapagos est concentré sur les îles de San Cristobal, Santa Cruz, Isabela et Floreana.
L’île de San Cristobal
Je passe mes 3 premiers jours de vacances sur l’île de San Cristobal. L’ensemble de la vie locale se déroule dans la ville portuaire de Puerto Baquerizo Moreno.
Très rapidement dès mon arrivée je fais la connaissance des habitants de l’île : les lions de mer ! Ils sont appelés « Lobos » ici, ce qui signifie loups de mer. Vous sentirez rapidement que vous êtes clairement chez eux, vous partagerez les rues et les plages avec eux! Ils sont un peu bruyants mais très attachants.
C’est bluffant de voir comment les touristes et les animaux cohabitent sur ces îles. Vous trouverez à plusieurs reprises des panneaux de signalisation qui rappellent qu’il faut respecter une distance de sécurité de 2 mètres avec les animaux, et chacun respecte bien la règle, pour le plaisir de tous !
Tongo Reef
Pour ma deuxième journée à San Cristóbal j’ai réservé un cours de surf. C’est une activité que vous pouvez pratiquer ici, si c’est ce que vous aimez. Pour rejoindre le spot de Tongo Reef, une petite marche vous attend depuis le centre-ville, à parfois à travers les rochers. Mais attention, à Tongo Reef le célèbre spot de surf, c’est du haut niveau !
J’ai réussi à avoir des sensations en « surfant » les vagues allongée sur la planche tellement celles-ci sont grandes ! Mais je vous conseille de bien vous renseigner sur le niveau avant de vous lancer, je n’avais clairement pas le niveau pour profiter pleinement !
L’excursion 360°
Je dédie ma dernière journée sur San Cristóbal à l’excursion 360° ! C’est une excursion réputée sur l’île, et toutes les agences proposent des tours, vous n’aurez que l’embarras du choix ! Mes amis qui ont découvert les Galapagos avant moi m’en avaient parlé comme l’excursion à ne pas louper ! Aujourd’hui, je peux en effet vous confirmer que c’était la plus belle sortie que j’ai faite durant ces 10 jours dans l’archipel.
Ce qui vous attend c’est une journée sur un bateau à faire le tour de l’île de San Cristobal pour découvrir différents spots. Vous embarquez vers 9h et revenez au port vers 16h. Le premier arrêt snorkeling se fait au Kicker rock et la conclusion est plutôt positive : j’ai nagé au-dessus de tortues toutes les grandes les unes des autres, j’ai vu des requins à pointe blanche, des raies aigles et surtout des requins marteaux, un des moments les plus forts de ce séjour !
Je découvre ensuite les plages de Bahia sardina et Bahia blanca, un vrai décor de carte postale ! Et pour couronner le tout, des dauphins m’ont accompagné durant cette journée, à jouer avec le bateau.
D’autres coins sont à explorer sur l’île de San Cristobal, et d’autres excursions sont proposées aux visiteurs si vous avez plus de temps.
L’île de Santa Cruz
L’île de Santa Cruz est l’une des plus grandes et des plus peuplées des Galapagos. Elle abrite le plus grand village des îles, Puerto Ayora, qui est très animé et offre de nombreuses attractions touristiques. Cette petite île compte environ 15 000 habitants humains et abrite également de nombreux animaux, en bonne harmonie, qui y vivent aussi.
Après avoir pris un bateau durant 2h, j’arrive en fin de matinée sur cette seconde île. J’y retrouve une ambiance différente de San Cristobal, vous y trouverez bon nombre de commerces, restaurants et hôtels, et beaucoup moins de lions de mers!
Tortuga Bay
Pour ma première journée je décide de découvrir l’une des attractions touristiques majeures de l’île, la célèbre plage de Tortuga Bay. Il s’agit d’une plage de sable blanc et d’eau cristalline, idéale pour la baignade et la randonnée. En effet, depuis le centre-ville vous devrez marcher une petite heure pour atteindre la plage.
La baignade y est interdite à cause du vent mais pour ne pas souffrir de la chaleur vous pourrez vous baigner dans la petite plage de Playa Mansa, au bout de Tortuga Bay.
Sur le chemin je fais la rencontre d’iguanes marins, des grosses bêtes noires que l’on confond avec les rochers. Ils ne font pas très aimables comme ça, mais n’attaquent pas et ne font pas de bruits !
Excursion 360° San Cristobal : entre 160$ et 180$ en fonction des agences. Il s’agit du tarif pour une journée en bateau incluant le repas du midi, un snack, et de l’eau.
Cours de surf (3h) = 70$
Excursion Los Tuneles Isabela = 120$
Excursion volcan Sierra Negra Isabela = 45$
Location de masque et tuba pour la journée = 5$
Les taxes pour rentrer aux Galapagos
Station scientifique Charles Darwin
Pour ma deuxième journée sur l’île je me rends à la station scientifique Charles Darwin, à l’Est de l’île.
Il s’agit d’un centre de recherches où les visiteurs peuvent découvrir les travaux de recherche en cours sur les Galapagos et en apprendre davantage sur l’importance de la conservation de la faune et de la flore de l’archipel. La visite du musée vous permettra d’en apprendre plus sur les espèces animales qui peuplent les Galapagos.
Je me balade dans la petite ville de Puerto Ayora qui est très animée. Sur la promenade pour vous rendre au centre de recherche de Charles Darwin vous passerez devant le petit marché aux poissons du port. Il s’agit en réalité d’une seule table sur laquelle sont disposés les poissons fraîchement pêchés le matin même et vendu aux kilos. Parmi les locaux et les touristes vous y apercevrez des pélicans et des lions de mer venus rôder autour des poissons frais !
Le reste de l’île offre également d’autres activités à faire et d’autres coins à découvrir si vous passez plus de temps sur Santa Cruz. Je vous conseille de vous rendre dans les différentes agences de voyages de l’île pour obtenir un plan détaillé et préparer vos journées.
L’île d’Isabela
Si vous visitez les Galapagos vous ne devez pas passer à côté de l’île d’Isabela. Il s’agit de la troisième et dernière île des Galapagos que j’ai visitée. Avant mon départ on m’avait vendu Isabela comme étant l’île la plus sauvage, la moins habitée, et j’avoue ne pas avoir été déçue !
L’île d’Isabela est la plus grande île de l’archipel des Galapagos, avec une longueur d’environ cent kilomètres. Cette île volcanique offre une grande variété de paysages, allant des plages de sable blanc aux mangroves en passant par des forêts de cactus. En plus de ces paysages incroyables, l’île abrite également une faune unique, avec des espèces endémiques telles que les iguanes marins, les tortues géantes et les manchots des Galapagos.
Los tuneles
La première excursion que je m’offre sur l’île Isabela s’appelle « Los tuneles ». Les tunnels sont formés de coulées de lave qui ont créé des arches naturelles et des tunnels sous-marins. Lorsque vous débarquerez du bateau pour marcher sur les tunnels vous aurez le plaisir de croiser et d’observer les fous à pieds bleus, un oiseau que l’on retrouve aux Galapagos.
La visite offre l’opportunité de nager et de plonger dans les eaux cristallines pour observer une grande variété de faune marine, notamment des tortues de mer, des raies manta, des requins, des poissons colorés et même des pingouins des Galapagos. Je n’aurais malheureusement pas eu la chance de voir des pingouins, mais de nager encore une fois avec une dizaine de tortues, magique !
Les guides locaux fournissent des équipements de snorkeling et des informations sur la vie marine et la géologie de la région. L’excursion est généralement organisée en petits groupes pour préserver l’environnement fragile et garantir une expérience de qualité pour les visiteurs. Nous étions en effet une petite dizaine sur le bateau.
Volcán Sierra Negra
La deuxième excursion consiste à marcher sur le volcan Sierra Negra et son voisin El Chico. Le volcan Sierra Negra est un volcan actif situé sur l’île d’Isabela dans l’archipel des Galapagos. Il culmine à 1 124 mètres d’altitude et est considéré comme l’un des volcans les plus actifs de la région.
Le Sierra Negra est également connu pour être le deuxième plus grand cratère volcanique du monde, avec un diamètre de 10 kilomètres. L’excursion permet d’atteindre le bord du cratère et profiter de vues spectaculaires sur la caldeira et la région environnante.
El muro de las lagrimas
Pour ma dernière matinée sur l’île j’ai loué un vélo pour me rendre au « Muro de las lagrimas » (mur des larmes) à 6km du centre. Pour la partie historique, il s’agit d’un mur de pierres de lave construit par des prisonniers équatoriens dans les années 1940, alors que l’Équateur avait une colonie pénitentiaire sur l’île. Aujourd’hui, le mur est devenu une attraction touristique populaire sur l’île d’Isabela et est considéré comme un témoignage de l’histoire sombre de la région.
La balade pour s’y rendre est super agréable et si vous y allez tôt le matin vous pourrez croiser plusieurs tortues terrestres, pour votre plus grand bonheur !
Lorsque vous aurez atteint le mur, continuer votre marche jusqu’au mirador qui offre une vue à couper le souffle sur les terres et les côtes de l’île. Sur le trajet du retour pour retourner dans le centre-ville j’ai fait plusieurs pauses à la playa del amor, la playita, et los tunos.
Conseils pratiques
Où loger aux Galapagos ?
Il y a différentes manières de visiter les Galapagos et vous déciderez peut-être de voir plus d’îles que moi. Je vous propose une sélection d’hébergements dans les îles de San Cristobal, Santa Cruz et Isabela. Ils sont tous idéalement placés et vous permettront de profiter au maximum de votre voyage aux Galapagos.
#1 Palma del mar 2 – Isla San Cristóbal
J’ai passé 3 nuits sur l’île San Cristobal, chez Pépé, un Equatorien de 75 ans qui connaît l’île par cœur et se fait une joie de nous partager son histoire.
L’établissement se trouve à Puerto Baquerizo Moreno, à 300 mètres de la plage. L’aéroport de San Cristobal se trouve à seulement 2km de l’hôtel et le trajet en taxi pour vous y rendre est de 2€.
Une chambre climatisée avec salle de bains privative, et deux grands lits vous reviendra à 40€ la nuit.
Vous aurez également accès à une cuisine et un salon commun. Le jardin de Pépé est également à votre disposition, où vous y trouverez d’excellentes bananes tous les jours !
À votre arrivée Pépé vous proposera de vous prêter gratuitement du matériel de snorkeling pour vous éviter de devoir le louer dans une agence de voyages.
Vous ne serez pas déçu de l’accueil de ce propriétaire à disposition pour rendre votre séjour inoubliable.
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#2 Ikala Galapagos Hotel – Isla Santa Cruz
Si vous êtes à la recherche de vacances de luxe sur l’île de Santa Cruz, je vous propose de séjourner au Ikala Galapagos Hotel.
Vous aurez tout à votre disposition pour passer des vacances de rêve : une piscine, un restaurant, un bar et un jardin.
Toutes les chambres de cet hôtel 4 étoiles offrent une vue sur la piscine. Comptez environ 250€ la chambre double avec petit-déjeuner compris.
L’hôtel se trouve à Puerto Ayora, à seulement 500 mètres de l’entrée de Tortuga Bay. La réception de l’hôtel Ikala Galapagos est ouverte 24h/24h et un service de bagagerie est proposé aux clients.
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#3 Posada del Caminante – Isla Isabela
Pour la fin de mon voyage j’ai séjourné dans la Posada del Caminante sur l’Isla Isabela. Plusieurs amis m’avaient conseillé cet hébergement et je vous confirme qu’il est très bien.
J’ai réservé une chambre double pour 30€ la nuit, mais vous pouvez également louer un lit dans un dortoir commun pour 15€ si vous voyagez seul.
Une cuisine commune avec de l’eau potable est à disposition des voyageurs, parfait si vous ne souhaitez pas manger à l’extérieur tous les jours ! Les hôtes peuvent également laver leur linge gratuitement !
La Posada del Caminante propose des vélos à la location si vous souhaitez explorer l’île. J’ai loué un vélo pour me rendre au Muro de las lagrimas pour ma dernière matinée, pour 10€. Cette auberge de jeunesse est vraiment parfaite pour visiter les Galapagos !
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Quelle est la meilleure période pour visiter les Galapagos ?
Sachez que, peu importent les vacances que vous pourrez poser, les températures sont agréables toute l’année aux Galapagos, avec des températures moyennes allant de 26°C en juin à 31°C en janvier.
Je dirais que la meilleure période pour visiter les îles Galápagos se situe entre décembre et mai. Pendant cette période, les températures sont plus élevées et il y a moins de précipitations, ce qui rend les conditions idéales pour explorer les îles et observer la faune.
Les mois de janvier à mai sont considérés comme la période la plus favorable pour visiter les îles. La température de la mer varie quant à elle de 21°C à 27°C.
Les mois les plus pluvieux sont mars, février et mai. Par conséquent, si vous voulez éviter les précipitations, il est recommandé de planifier votre voyage entre décembre et mai.
Comment s’y rendre ?
Depuis l’Europe vous devrez prendre un premier vol pour Quito la capitale, ou Guayaquil. Il n’existe pas de vol direct entre Paris et l’Equateur, vous devrez faire une escale à Madrid.
Il existe des vols directs entre Madrid et Quito ou Madrid et Guayaquil qui durent environ 12h. Comptez environ 400€ pour un billet simple entre Madrid et Quito, et environ 400€ pour un Paris-Guayaquil avec une escale à Madrid avec la compagnie Iberia. Le prix peut varier en fonction des périodes de l’année.
Vous devrez ensuite prendre un vol pour les îles Galapagos. Vous pourrez choisir votre destination entre 2 aéroports sur les îles. L’aéroport de San Cristobal et l’aéroport de Baltra, sur Santa Cruz.
J’ai voyagé depuis l’aéroport de Guayaquil et je suis arrivée sur l’île de San Cristobal. Le trajet dure environ 2h et le billet aller/retour m’est revenu à 295€.
Il existe une 1h de décalage horaire entre les Galapagos et le continent Equatorien (-1h).
Se déplacer entre les îles
Un système de ferry est organisé pour circuler d’une île à l’autre. Attention, ne vous attendez pas aux ferries que l’on connaît en Europe. Il s’agit en réalité de petits bateaux d’une quinzaine de places, plus ou moins confortables.
Il faut compter 2h de traversée entre les îles de San Cristobal et Santa Cruz, et la même durée entre Santa Cruz et Isabela. Vous devrez dans tous les cas passer par l’île de Santa Cruz pour aller de San Cristobal à Isabela.
Il existe 2 traversées par jour. Il y a un départ le matin à 7h et un autre l’après-midi à 15h.
Si vous le pouvez, je vous conseille de réserver vos billets de ferry à l’avance.
Le prix d’une traversée vous reviendra à 30$ en réservant directement dans les agences de voyages sur place, contre 35$ sur le site internet !
Je me suis retrouvée aux Galapagos durant la Semana Santa (semaine sainte, vacances scolaires dans beaucoup de pays d’Amérique Latine) et j’ai dû réorganiser un peu mon séjour à cause des ferries tous pris d’assaut durant les jours fériés !
Il est également possible de se déplacer entre îles des Galapagos par avion. Des avionnettes vous permettent de rejoindre les îles en seulement 30 minutes. Ce moyen de transport rapide a un coût, comptez environ 340€ l’aller/retour.
Mes conseils
- Pensez bien à payer la taxe à l’aéroport de départ (Guayaquil ou Quito), avant de passer les portiques de sécurité.
- Si le temps et l’argent vous le permettent, je vous conseille de visiter plusieurs îles et ne pas vous consacrer à une seule dans l’archipel des Galapagos. En effet, elles ont toutes une particularité, et vous offrent des paysages et ambiances différents.
- Retirez beaucoup de liquide avant de vous rendre sur les îles. Il y a peu d’ATM et les frais bancaires sont importants !
- Prévoyez une veste un peu chaude si vous souhaitez faire le volcan Sierra Negra sur l’isla Isabela.
- Réservez vos ferries à l’avance si vous le pouvez.
Retrouvez ici mon article complet sur Budget et prix d’un voyage aux Galapagos !
Si vous avez le budget, pourquoi ne pas faire appel à une agence locale pour tout préparer ?
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J’espère que cet article vous aura plu et qu’il vous aura donné envie de visiter les Galapagos. Ce séjour a été un véritable coup de cœur pour moi, je ne peux que vous conseiller de sauter le pas. Bon voyage !
source : https://www.instinct-voyageur.fr/visiter-les-iles-galapagos/