En novembre 2022 je pars à la découverte de l’Equateur. J’ai voyagé dans différents coins du pays, et dans cet article je vous partage mon guide pratique pour visiter le parc national du Cotopaxi !
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Depuis octobre 2022 j’ai décidé de poser mes valises dans la ville de Cali, en Colombie. Cali se trouve à 12h de bus de la ville d’Ipiales, à la frontière équatorienne, l’occasion donc pour moi de continuer d’arpenter l’Amérique du Sud.
L’Équateur est un véritable bijou, où se côtoient mer, volcans, jungle et villes coloniales. Après avoir passé plusieurs jours dans la capitale Quito pour m’adapter à l’altitude, je décide de partir visiter le parc national de Cotopaxi.
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Le parc national du Cotopaxi
Le parc national du Cotopaxi est un parc national Equatorien situé dans la cordillère des Andes, dans les provinces de Cotopaxi, Napo et Pichincha. Il couvre plus de 33000 hectares dans lesquelles se trouvent de nombreux sentiers de randonnée.
Le parc national du Cotopaxi est gratuit ! Le parc est ouvert tous les jours de 8h à 15h. Si vous arrivez seul, sans guide, au bureau d’administration du parc, vous devrez simplement vous enregistrer avec votre passeport.
Le parc abrite le volcan Cotopaxi, un volcan culminant à 5897 mètres d’altitude, situé dans la cordillère orientale des Andes au sud de Quito. Il s’agit du deuxième plus haut volcan du pays, juste après le Chimborazo, mais le volcan actif le plus haut !
La dernière éruption majeure du volcan Cotopaxi remonte à 1877 et on constate une augmentation de l’activité volcanique depuis 2003. Le parc national est susceptible de fermer ses portes au public en raison de l’activité du volcan. Ce fut le cas en novembre 2022, peu de temps avant mon arrivée en Equateur. En raison des émissions de cendres du volcan, le gouvernement équatorien a décrété l’alerte jaune et décidé de fermer le parc national, pour des raisons de sécurité.
Cotopaxi signifie « cou de la lune » en langue Quichua, car il semblerait que, lorsque la lune se pause au-dessus du volcan à la tombée de la nuit, celui-ci s’apparente au cou de la lune.
Le Cotopaxi a tout du volcan idéal avec sa forme en cône parfait et son sommet recouvert de neige. Je pourrais passer des heures à le contempler, c’est d’ailleurs ce que j’ai fait durant 3 jours depuis l’auberge où je logeais. Je vous en dis plus dans la suite de l’article !
Package 3 jours et 2 nuits au Secret Garden Cotopaxi
Je commence mon tour d’Équateur par quelques jours à Quito, où je loge dans l’auberge de jeunesse The secret Garden. Au rez-de-chaussée de l’auberge de jeunesse se trouve un bureau d’excursion et c’est là que je découvre qu’il existe une deuxième auberge Secret Garden, située près du Cotopaxi.
J’opte alors pour une excursion de 3 jours et 2 nuits au Secret Garden Cotopaxi, situé au pied du volcan Pasochoa, face au parc national du Cotopaxi.
Mon corps commence à peine à s’habituer à l’altitude que je le mets déjà à dure épreuve ! Dès mon arrivée je fais une première marche dans la forêt pour atteindre deux cascades. Le deuxième jour, je monte le volcan Pasochoa avec un groupe, jusqu’à 4200m d’altitude.
Vous commencerez l’ascension par une marche dans la forêt située dans une réserve écologique, puis à travers le paramo pour ensuite atteindre la crête du volcan. Le niveau de difficulté n’est pas trop élevé mais le manque d’oxygène dû à l’altitude se fait ressentir sur la fin ! Mais croyez-moi, la vue que vous avez tout au long des 6h de marche vaut la peine de souffrir un peu ! Le panorama est juste incroyable !
Le volcan Pasochoa est entouré d’autres volcans, tous plus impressionnants les uns que les autres. J’ai la chance d’avoir un temps dégagé et de pouvoir à la fois observer le volcan Cotopaxi, le volcan Rumiñahui, le volcan Corazon, et le volcan Iliniza.
Le secret Garden Cotopaxi est un véritable havre de paix situé en pleine nature. C’est une auberge de jeunesse respectueuse qui vous fera passer un moment inoubliable. Chaque matin, réveillez-vous avec une vue extraordinaire sur le volcan Cotopaxi, et chaque soir aller dormir paisiblement avec le soleil qui se couche derrière les autres volcans aux alentours.
En résumé, c’est un lieu idéal pour les amoureux de nature, de randonnée et de tranquillité, qui souhaitent partager une expérience inoubliable avec d’autres voyageurs.
Le package de 3 jours et 2 nuits au Secret Garden, avec les repas, le trajet aller-retour de Quito, et les excursions comprises me sera revenu au prix de 156€.
La troisième et dernière journée de mon séjour au Secret Garden Cotopaxi sera consacrée à l’ascension du volcan Cotopaxi, avant un retour à Quito. Je vous raconte tout ça dans la partie suivante.
Ascension du Cotopaxi
Vous trouverez un grand choix d’excursions pour visiter le Cotopaxi. À Quito déjà, chaque agence d’excursions et auberges de jeunesse propose des tours à la journée, ou sur plusieurs jours. Dans les villes aux alentours comme à Latacunga, vous pourrez également réserver votre excursion dans l’auberge de votre choix. Chaque excursion comprend le trajet jusqu’au parc national du Cotopaxi, et le guide qui vous accompagnera pendant l’ascension.
Le plus simple est de réserver directement auprès de votre logement. Vous expliquez au personnel que vous souhaitez visiter le Cotopaxi, et l’hôtel se charge de vous organiser l’excursion. Vous payez donc directement votre hôtel qui se charge de payer le guide. Le prix du guide est le même que vous soyez seul ou 4 personnes, donc le mieux étant de trouver d’autres voyageurs pour remplir la voiture et économiser.
Le jour J, un chauffeur/guide vous attendra à votre hôtel pour vous conduire à l’intérieur du parc national du Cotopaxi. Après vous pouvez monter seul jusqu’au refuge, ou décider d’être accompagné d’un guide.
Nous étions un groupe d’une quinzaine de voyageurs à décider de faire l’ascension du volcan au départ du Secret Garden Hostal. Deux guides équatoriens, un père et sa fille sont venus nous chercher en jeep directement à l’auberge pour nous conduire au parc national du Cotopaxi.
L’ascension du Cotopaxi n’était pas incluse dans le package de base du séjour au Secret Garden Cotopaxi. C’est à vous de décider si vous souhaitez l’ajouter lors de la dernière journée avant le retour sur Quito. C’est essentiellement pour le Cotopaxi que j’ai choisi de faire cette excursion de 3 jours et 2 nuits, je n’ai donc pas hésité à ajouter cette option.
Le trajet en jeep depuis l’auberge jusqu’au parking du parc national du Cotopaxi, et l’ascension du volcan jusqu’au refuge vous reviendra à 30$ US par personne.
Nous avons roulé jusqu’au parking du parc national situé à environ 4600m, puis, après avoir reçu les quelques consignes des guides en cas de mal d’altitude, nous avons entamé notre marche en direction du refuge Jose Ribas, à 4800m d’altitude.
Avant d’arriver au refuge, les guides ont demandé au groupe ce que l’on souhaitait faire. Nous pouvions décider d’aller directement à 4800m au refuge, ou bien de continuer à marcher jusqu’au début du glacier à 5000m d’altitude. À l’unanimité nous avons tous opté pour l’option n°2 !
L’ascension est courte, nous avons marché environ 1h au total, mais la difficulté est bien présente. J’ai bien pris conscience de l’altitude, la respiration se fait courte et vous devez vous concentrer pour marcher dans la neige à l’approche du glacier.
Tout en faisant attention à ne pas glisser, vous aurez le plaisir d’observer au loin le volcan Ruminahui facilement reconnaissable par ses trois sommets. Le volcan se dessine parfaitement dans le décor et offre un panorama magnifique !
Au refuge Jose Ribas vous pourrez profiter d’une pause-café ou thé et vous réchauffer un peu avant d’entamer la descente. Évidemment, il vous suffira d’une demi-heure pour redescendre au parking, sans aucune difficulté !
En fonction de l’activité du volcan et de votre forme physique, il est possible d’organiser une ascension complète du glacier du volcan, à plus de 5000m d’altitude, équipé de crampon.
Il est également possible de faire l’ascension totale du volcan jusqu’au sommet à 5897m. L’ascension se fait évidement accompagné d’un guide, et de nuit.
Attention, dans ces deux cas précédents, vous devez anticiper un peu votre organisation et contacter un guide en amont pour préparer l’ascension.
Descente du Cotopaxi
L’une des activités proposées par le secret Garden hostal, et par toutes les autres agences d’excursion, est de descendre le parc national du Cotopaxi en VTT !
J’ai décidé de rester au chaud dans le pick-up avec la guide équatorienne, mais j’ai pu observer les autres membres du groupe sur leurs vélos.
Au début, tout le monde repart dans les pick-up chargés de VTT et nous descendons jusqu’à environ 4000m. Si vous avez opté pour l’option VTT c’est maintenant que ça commence, accroché votre casque et démarrer votre descente dans le parc national.
La première partie est plutôt raide, pensez à ne pas lâcher votre guidon, puis le sentier se stabilise ensuite. Profitez de votre descente pour faire des pauses photos des paysages incroyables qui vous entourent.
Les organisateurs vous demanderont un supplément de 5$ pour la location du VTT.
Comment se rendre au parc national du Cotopaxi ?
Il y a plusieurs façons de venir visiter le parc national du Cotopaxi, en fonction du temps dont vous disposez, et de vos envies.
- Vous pouvez décider de faire l’excursion sur une journée au départ de Quito, si vraiment votre temps est limité (comptez 3h de route depuis Quito)
- Vous pouvez également faire l’excursion sur une journée mais au départ de Latacunga, une ville située à seulement 45 minutes de route
- Enfin, si vous avez plus de temps et que vous souhaitez profiter des alentours du parc national du Cotopaxi, alors je vous conseille de passer quelques nuits dans un établissement proche du parc.
Où loger ?
Vous aurez besoin de repos et de sommeil pour vous remettre de l’altitude et profiter du parc. Je vous propose une sélection des meilleurs lieux où dormir près du parc national du Cotopaxi.
Conseils pratiques
–Louer une voiture pour un road trip de fou
–Liste des hôtels dans le coin
# Secret Garden Cotopaxi
L’auberge de jeunesse Secret Garden Cotopaxi est un lodge de montagne soucieux de l’environnement. On se sent comme à la maison, assis sur un canapé confortable au coin du feu alors que les températures chutent à l’extérieur.
Vous serez chaleureusement accueillis par le personnel et les bénévoles qui y travaillent.
Chaque matin un petit-déjeuner complet est servi, pour faire le plein de forme avant d’attaquer une journée sportive ! Tout au long de la journée vous pourrez profiter de café et de thé à volonté, ainsi que d’eau filtrée et d’un délicieux banana bread !
Il existe plusieurs choix d’hébergement en fonction de vos envies. Pour les petits budgets, vous pourrez dormir en dortoir, mais il existe également des cabanes privées, des maisons de hobbit, et des nichoirs. Le linge de lit et les serviettes de toilettes sont fournis.
Vous pouvez même camper si vous ramener votre toile de tente !
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité du Secret Garden Cotopaxi
# Cuscungo Cotopaxi hostel & lodge
Le Cuscungo Cotopaxi est une auberge située à Chasqui, à 10 minutes de voiture de l’entrée du parc national du Cotopaxi.
L’établissement propose des lits en dortoirs ou des chambres familiales. Dans tous les cas, le petit-déjeuner est inclus et servi chaque matin.
Le Cunscungo Cotopaxi Hostel dispose d’un bar, d’une cuisine commune et d’un salon commun pour les moments conviviaux.
Vous aurez également accès à un parking privé, une connexion WIFI et la réception est ouverte 24h/24 !
Le vrai plus de cet établissement c’est son emplacement qui vous permet d’accéder en toute facilité au parc national et donc de profiter de la nature environnante !
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité du Cuscungo Cotopaxi hostel & lodge
# Rondador Cotopaxi
Si vous souhaitez séjourner au plus proche de l’entrée du parc pour visiter le Cotopaxi au mieux, alors je vous recommande de réserver dans l’établissement Rondador Cotopaxi !
L’hôtel met à disposition de ses clients un parking privé, un bar, un restaurant, un jardin et un salon commun ! Un petit-déjeuner continental est servi sur place tous les matins aux hôtes.
Le Rondador Cotopaxi assure un service de location de VTT si vous souhaitez prendre de la vitesse lors de la descente du volcan Cotopaxi, où visiter le parc national à vélo.
Vous vous trouverez à précisément 6 minutes de voiture du bureau d’entrée du Parc national du Cotopaxi, parfait pour profiter pleinement du volcan !
Cliquez ici pour vérifier la disponibilité de l’hôtel Rondador Cotopaxi
Quand visiter le parc national du Cotopaxi ?
Le climat équatorial se divise en deux saisons, bien que le temps en Equateur puisse être incertain à n’importe quelle période de l’année.
- La saison des pluies de décembre à mai vous garantit de grosses précipitations quotidiennes
- La saison sèche, de juin à novembre vous apportera plus de soleil et moins de pluie.
Dans les Andes le climat est tempéré toute l’année, avec des températures assez fraîches la nuit.
Je suis partie fin novembre/début décembre en Equateur, et j’ai eu un super temps durant mes 3 jours pour visiter le parc national de Cotopaxi, comme vous pouvez le constater sur mes photos ! Je vous recommanderai donc de partir entre septembre et décembre.
Mes conseils pour visiter le Cotopaxi
- Pensez à prévoir des vêtements chauds. Pour la nuit tout d’abord, car après une bonne journée de marche vous pourriez avoir froid pour dormir. Et également pour visiter le Cotopaxi, car vous allez marcher à 5000m d’altitude, les pieds dans la neige à certains endroits, il vaut mieux être bien équipé : chaussures de marche, gants, bonnet, cache-cou, doudoune !
- Le volcan Cotopaxi culmine à 5897m d’altitude. Il est préférable de s’habituer un peu à l’altitude quelques jours auparavant, avant de s’aventurer sans préparation sur un si haut sommet. Préparer votre itinéraire en Equateur de façon logique, et éviter de visiter le Cotopaxi en arrivant directement de la côte Pacifique par exemple. Préférer un temps d’adaptation à Quito avant de venir dans les Andes. C’est d’ailleurs le conseil que nous donnaient les guides. Si vous n’êtes pas préparés, ou même si vous l’êtes votre corps peu réagir à l’altitude de différentes manières. Vous pouvez avoir des mots de têtes, c’est le plus fréquent et également l’envie de vomir. Dans ces cas là il ne faut pas forcer et redescendre à une altitude moins élever.
- Prévoyez de quoi vous protéger du soleil. De la crème solaire et une casquette ou un chapeau seront les bienvenus. Le soleil peut taper fort même s’il ne fait pas chaud, et les rayons sont présents même à travers les nuages, et c’est d’autant plus trompeur en altitude !
Mon budget
Il existe différentes manières de visiter le Cotopaxi, vous pouvez organiser votre voyage seul en réservant de votre côté le logement et les excursions que vous souhaitez faire dans le parc national. De mon côté, j’ai préféré opter pour la solution de faciliter et passer directement par un tour organisé par mon auberge de jeunesse de Quito.
Le package au Secret Garden Cotopaxi me sera revenu au prix de 156€. Ce budget comprend :
- Le bus aller-retour de Quito au Secret Garden Cotopaxi
- 2 nuits, 2 petits-déjeuners, 2 dîners, thé et café en illimité
- l’ascension du volcan Pasochoa avec un guide
- le trajet en jeep du secret garden Cotopaxi au parc national du Cotopaxi
- l’ascension du volcan Cotopaxi avec un guide
J’espère que cet article vous aura aidé dans vos préparatifs pour visiter le parc national du Cotopaxi. Je n’ai plus qu’à vous souhaiter un bon périple en Equateur !
À ne pas rater aussi en Equateur, la laguna de Quilotoa !
source : https://www.instinct-voyageur.fr/visiter-le-cotopaxi/